光化學氧化是近20年發展迅速的一種高級氧化技術，它的反應條件溫和、氧化能力強、適用范圍廣，利用該法處理難降解有機污染物已成為國內外的研究熱點。目前研究較多的是非均相光催化氧化法和均相光氧化法兩大類。對于非均相光催化氧化法，目前研究較多的半導體光催化氧化法，該法幾乎可使水中所有的有機物降解。由于TiO2具有化學性質穩定、無毒、價廉易得等優點，成為了研究較多的半導體催化劑。

TiO2的光學、化學性質穩定，無毒，價廉易得。利用TiO2粉末光催化氧化研究的理想目標是能利用太陽能，大大提高光量子效率，降解各類廢水中的有機污染物。

1999年，楊國棟等用TiO2半導體光催化氧化較低濃度的含酚廢水，于pH=4時光解2h，可使酚去除率達到100%。但要完全投入實際應用還面臨許多問題，如光量子效率低、反應器的設計、固體催化劑的回收和固定化技術，以及催化劑的污染與活化等問題都有待于進一步解決。

與非均相光催化氧化法相比，加入O3、H2O2、Fenton試劑等氧化劑與光一起作用的均相光氧化法，其氧化能力和光解速率都遠遠超過單純的半導體光催化氧化法，是一種十分簡便的廢水處理技術，日益受到環保工作者的重視，國內外已有許多相關研究報道。常用的均相光氧化體系有:UV/O3、UV/H2O2、UV/Fenton等，其中研究較多的是UV/Fenton法。Fenton試劑是1894年法國科學家Fenton首先發明的，它是H2O2與Fe2+的結合。

Fenton試劑作為強氧化劑的應用已有一百多年的歷史，在過去的研究中，Fenton法已成功運用于多種工業廢水的處理。最近的實驗表明，將近紫外光或可見光引入Fenton體系中可大大提高其反應速率，UV/Fenton有著光催化效率高氧化能力極強等特點。UV/Fenton法實際上是Fe2+/H2O2與UV/H2O2兩種系統的結合。與UV/TiO2光催化體系相比，UV/Fenton反應效率更高，有數據表明，UV/Fenton對有機物的降解速率可達到UV/TiO2光催化的3~5倍，因而在處理難降解有毒有害廢水方面表現出比其他方法如UV/H2O2、UV/TiO2等更多的優勢。對于Photo-Fenton在處理有機有毒污染物方面的研究吸引了很多的科學家，比如瑞士的KiWi、Faust、Holgne，加拿大的Bolt-on、Cater、Amiri，美國的Sedlak、Ollis、Rupert、Pigna-tello等。目前已經有關于硝基苯、含氮化合物、鄰苯二甲酸、蒽醌磺酸鈉、嗎啡、二甲基苯胺、喹啉、苯酚、二號橙、氯代酚氧除草劑等Photo-Fenton降解的報道。國內張乃東、劉瓊玉等也對光助Fenton處理含酚廢水的效果進行了研究，但其反應機理還有待于進一步研究。

Fenton試劑法常被用于深度處理含酚廢水。該方法是在含有二價鐵離子的酸性溶液中投加H2O2時，產生2種活潑的氫氧自由基，從而引發和傳播自由基鏈反應，加快有機物和還原性物質的氧化速度。與TiO2相比，它具有產生·OH迅速的優點。將UV引入Fenton體系，能提高·OH的產量和有機物的礦化程度，但UV-Fenton法處理高濃度有機廢水的能力有限。張乃東等將草酸鹽引入UV-Fenton體系，可有效提高對UV和可見光的利用率，進而提高對高濃度含酚廢水去除效果。