溶劑萃取法利用難溶于水的萃取劑與廢水進行接觸，使廢水中酚類物質與萃取劑進行物理或化學的結合，實現酚類物質的相轉移。但是，溶劑萃取過程中兩相具有一定程度的互溶性，易造成溶劑損失和二次污染，溶劑再生也對過程的經濟性和可靠性產生重要的影響。

其優點是設備投資少、操作方便、能耗低，同時能有效回收廢水中的酚類物質，適用于高濃度含酚廢水；缺點是萃取過程中“返混”嚴重，易造成溶劑損失和二次污染。使用較多的傳統型溶劑萃取劑有苯、N-503煤油、異丙醚、磷酸三丁酯(TBP)、803#樹脂等。

20世紀80年代King提出了絡合萃取法，該法對酚類物質的分離具有高效性和高選擇性。絡合劑的選擇是絡合萃取法的關鍵，因此，近年來研究人員研制開發出各種新型絡合萃取劑。如：MacGlashan等人研究的質量含量為25%的三辛基氧膦(TOPO)的二異丁酮(DIBK)混合溶液；清華大學研制的混合型絡合萃取劑QH-1；荷蘭諾貝爾公司開發的一系列YH型高效的固定相絡合萃取劑；殷中意等研究制作的成本較低的固定相絡合萃取劑YH-1。

隨著絡合萃取劑的研究開發，絡合萃取法已在工業上得到廣泛應用。采用自行開發的新型水楊酸萃取劑(HLE)處理含酚量為6000～12000mg/L的廢水，萃取率高達99.5%，分配比達100以上，而且溶解度小，分層速度快。應用新型固定相內彎弧形筋片扁環型絡合萃取劑(QH-1)的研究結果顯示，當相比為1∶1～4∶1，轉速為2500～4000r/min時，對酚的單級萃取效率高于95%，分配系數高達108.6；而相比采用4.5∶1，轉速為3000r/min時，萃取效率在99%以上，用15%的NaOH溶液反萃取，再生效率可達99%，具有操作范圍廣、容易再生、處理效果好等特點。