水的濁度是一種表示水樣的透光性能的指標，是由于水中泥沙、粘土、微生物等細微的無機物和有機物及其他懸浮物使通過水樣的光線被散射或吸收、而不能直接穿透所造成的。濁度計是利用水中懸浮雜質對光具有散射作用的原理制成的，其測得的濁度是散射濁度單位，以NTU表示。水的濁度不僅與水中存在的顆粒物質的含量有關，而且和這些顆粒的粒徑大小、形狀、性質等有密切的關系。

水的濁度高，不僅增加消毒劑的用量，而且影響消毒效果。濁度的降低，往往意味著水中有害物質、細菌和病毒的減少。水的濁度達到10度時，人們就可以看出水質渾濁。