⑴溫度：廢水的溫度對廢水處理過程的影響很大，溫度的高低直接影響微生物活性。

⑵顏色：廢水的顏色取決于水中溶解性物質、懸浮物或膠體物質的含量。新鮮的城市污水一般是暗灰色，如果呈厭氧狀態，顏色會變深、呈黑褐色。工業廢水的顏色多種多樣，造紙廢水一般為黑色，酒糟廢水為黃褐色，而電鍍廢水藍綠色。

⑶氣味：廢水的氣味是由生活污水或工業廢水中的污染物引起的，通過聞氣味可以直接判斷廢水的大致成分。

⑷濁度：濁度是描述廢水中懸浮顆粒的數量的指標，一般可用濁度儀來檢測，但濁度不能直接代替懸浮固體的濃度，因為顏色對濁度的檢測有干擾作用。

⑸電導率：廢水中的電導率一般表示水中無機離子的數量，其與來水中溶解性無機物質的濃度緊密相關，如果電導率急劇上升，往往是有異常工業廢水排入的跡象。

⑹固體物質：廢水中固體物質的形式（SS、DS等）和濃度反映了廢水的性質，對控制處理過程也是非常有用的。