膜法脫鹽在過去的40年里，已經發展成為一個獲取飲用水的重要途徑，為人類解決水資源問題提供了一個有效途徑。反滲透脫鹽技術現在的應用主要有兩大分支：海水淡化和苦咸水脫鹽。反滲透海水淡化(SWRO)技術自上世紀70年代進入海水淡化市場后，發展十分迅速，現在已經占全世界淡化水總產量的44%，世界上將近80%的海水淡化裝置都采用的是反滲透膜技術。

　　21世紀初出現的能量回收技術使得反滲透膜技術的生產成本大大降低，能量回收裝置和脫鹽/動力混合裝置的發展極大地提高了反滲透海水淡化系統的能量使用效率。目前，反滲透海水淡化系統的單位能耗已經降至3kWh/m3淡水以下舊6|。此外，新型反滲透膜組件的設計，例如大直徑卷式膜組件¨糾以及高通量反滲透膜等，也在一定程度上降低了系統的運行成本。具體聯系污水寶或參見http://www.jianfeilema.cn更多相關技術文檔。

　　現在世界上最大的反滲透海水淡化裝置位于以色列的阿什克倫，其2008年的產水量為1.11×一108m3，占到以色列全部需求量的13%，產水成本在同行業中最低。未來隨著對大型反滲透系統各個階段(預處理、反滲透、能量回收和后處理等)技術和系統設計方面的研究和優化的不斷深入，反滲透脫鹽在成本和能量利用效率方面的優勢會更加的突出。

　　苦咸水通常指水中總溶解性固體含量在1000mg/L至15000mg/L之間的水源。由于其較高的含鹽量不適合用于人類生產和生活飲用，按照世界衛生組織的規定，含鹽量低于500mg/L的水才適合人類飲用。目前，反滲透苦咸水淡化(BWRO)是利用苦咸水生產淡化水中最具競爭力的方法，有關反滲透苦咸水淡化裝置的設計優化已經相對成熟。隨著新制膜材料的發展以及成本的降低，反滲透膜技術已經逐漸成為脫鹽產業中的主導，配合特定的預處理工藝以及膜系統設計，被廣泛應用于各種含鹽水質的淡化過程。