泡沫分離根據(jù)表面吸附的原理，利用通氣鼓泡在液相中形成的氣泡為載體對(duì)液相中的溶質(zhì)或顆粒進(jìn)行分離，因此又稱泡沫吸附分離。

自20世紀(jì)70年代,泡沫分離技術(shù)已在工業(yè)廢水處理中得到廣泛應(yīng)用。其原理是向被處理水體中通入空氣，使水中的表面活性物質(zhì)被微小氣泡吸著，并隨氣泡一起上浮到水面形成泡沫，然后分離水面泡沫，從而達(dá)到去除廢水中溶解態(tài)和懸浮態(tài)污染物的目的。由于泡沫分離技術(shù)不僅可以將蛋白質(zhì)等有機(jī)物在未被礦化成氨化物和其他有毒物質(zhì)前就已被去除，避免了有毒物質(zhì)在水體中積累，而且可向養(yǎng)殖水體提供所必需的溶解氧，對(duì)維護(hù)養(yǎng)殖水體生態(tài)環(huán)境有良好作用。

泡沫分離技術(shù)是近十幾年發(fā)展起來(lái)的新型分離技術(shù)之一。泡沫分離是根據(jù)吸附的原理，向含表面活性物質(zhì)的液體中鼓泡，使液體內(nèi)的表面活性物質(zhì)聚集在氣液界面（氣泡的表面）上，在液體主體上方形成泡沫層，將泡沫層和液相主體分開，就可以達(dá)到濃縮表面活性物質(zhì)（在泡沫層）和凈化液相主體的目的。被濃縮的物質(zhì)可以是表面活性物質(zhì)，也可以是能與表面活性物質(zhì)相絡(luò)合的物質(zhì)，但它們必須具備和某一類型的表面活性物質(zhì)能夠絡(luò)合或鰲合的能力。人們通常把凡是利用氣體在溶液中鼓泡，以達(dá)到分離或濃縮目的的這類方法總稱為泡沫吸附分離技術(shù)，簡(jiǎn)稱泡沫分離技術(shù)。

泡沫分離技術(shù)的研究開發(fā)工作已開展了近一個(gè)世紀(jì)，為統(tǒng)一泡沫分離的概念，1964 年Karger，Grieves[2]等人共同推薦并向IUPAC 提出一項(xiàng)建議，把泡沫分離技術(shù)方法分類如表1-1：
表1-1 泡沫分離技術(shù)方法分類
I 泡沫分離 Foam separation
A 泡沫分離法 Foam fractionation
B 泡沫浮選法Froth Flotation
1. 礦物浮選 Ore Flotation
2. 粗離子浮選 Macro Flotation
3. 細(xì)粒子浮選 Micro Flotation
4. 沉淀浮選 Precipitate Flotation
5. 離子浮選 Ion Flotation
6. 分子浮選 Molecular Flotation
C 吸附膠體浮選 Adsorbing Flotation
Ⅱ非泡沫分離Nonfoaming adsorptive bubble separations
A 鼓泡分離法 Bubble fractionation
B 萃取浮選法 Solvent sublation