處理重金屬工業廢水的方法主要有：沉淀法、電滲析法、反滲透、離子交換法和吸附法等。化學沉淀法目前應用較多，但該法產生的有毒污染物處置費用較高。電滲析和反滲透等方法等方法因運行費用較高，難于在發展中國家推行。

      從環境保護的角度考慮，重金屬工業廢水的處理過去主要集中于去除有毒金屬，但現在是研究一種技術能使處理水和這些物質循環利用，用沉淀法處理的水不能循環利用，用電滲析和反滲透法處理電鍍行業的含Ni2+廢水，回收起來還需要二級處理，因它對大容量和高濃度的溶液處理起來有困難。相比而言，離子交換法能處理大容量的重金屬工業廢水，并且在電鍍車間能直接循環利用這些金屬，可有選擇性地去除廢水中的有毒金屬污染物。