生化法處理含酚廢水的原理是：在有氧和無氧的條件下，使酚污染物作為好氧菌或厭氧菌的營養基質而被氧化分解，達到降低廢水中酚污染物的目的。目前，生化法是公認處理低濃度含酚廢水的有效方法，其處理工藝成熟，運行成本低。生化池一般需要投放一定的菌類，這些菌類是經過定向馴化獲得。孫艷等從北京焦化廠排放的廢水中分離出一種降解苯酚的細菌，經過馴化后，其苯酚的耐受能力達到了915mg/L。沈齊英等在好氧條件下，以苯酚為唯一碳源馴化、篩選、分離出4種高效除酚的微生物。含酚廢水在進生化池之前，需要將廢水中苯酚濃度降到微生物能容忍的范圍內。劉占孟等使用活性炭吸附(GAC)與曝氣生物濾池(BAF)降解聯合工藝處理高濃度含酚廢水，作者研究了BAF對苯酚的容忍程度，發現經過活性炭吸附的廢水中，苯酚的質量濃度最好保持在1100mg/L以下，否則，出水中的苯酚濃度會迅速上升到進水濃度，說明了苯酚的毒性使微生物種群發生了大崩潰。因此，生化處理之前，需要將高濃度的含酚廢水進行預處理以降低其酚濃度。具體聯系污水寶或參見http://www.jianfeilema.cn更多相關技術文檔。

　　王濤等先利用萃取法將廢水中苯酚降低，然后，再利用活性污泥法處理廢水中的有機質，試驗表明，經過活性污泥法處理后，廢水中的有機質和苯酚進一步降低，并使排放廢水達到國標。陳建國等介紹了酚醛樹脂工業廢水處理的新技術，它將酚醛樹脂合成生成的工藝廢水處理分為兩步，首先是采用鹽酸作催化劑，縮合回收廢水中的樹脂，第二步是將經過縮合后的廢水中和后排入生化池，經過微生物處理后，CODCr的質量濃度降低到350mg/L以下，達到了三級標準。強志民等利用厭氧-好氧體系處理酚的質量濃度為1000mg/L的廢水，水力停留時間為1d，酚容積負荷1.06kg/(m3·d)的條件下，厭氧復合床內培養出顆粒污泥，處理效果明顯提高，苯酚去除率為98.7%，CODCr去除率為98.3%。