酸堿廢水是廢水處理時最常見的一種。酸性廢水主要來自鋼鐵廠、化工廠、染料廠、電鍍廠和礦山等，廢水處理要重點治理含有各種有害物質或重金屬鹽類。廢水處理中酸的質量分數差別很大，低的小于1％，高的大于10％。堿性廢水主要來自印染廠、皮革廠、造紙廠、煉油廠等。廢水處理時，會遇到含有機堿或含無機堿。堿的質量分數有的高于5％，有的低于1％。酸堿廢水中，除含有酸堿外，常含有酸式鹽、堿式鹽以及其他無機物和有機物。

酸堿廢水具有較強的腐蝕性，如不加治理直接排出，會腐蝕管渠和構筑物；排入水體,會改變水體的pH值,干擾，并影響水生生物的生長和漁業生產；排入農田，會改變土壤的性質，使土壤酸化或鹽堿化，危害農作物；酸堿原料流失也是浪費。所以酸堿廢水應盡量回收利用，或經過處理,使廢水的pH值處在6～9之間,才能排入水體。酸堿廢水處理的一般原則是：

(1)高濃度酸堿廢水，應優先考慮回收利用的廢水處理法，根據水質、水量和不同工藝要求，進行廠區或地區性調度，盡量重復使用：如重復使用有困難，或濃度偏低，水量較大，可采用濃縮的廢水處理法回收酸堿。

(2)低濃度的酸堿廢水，如酸洗槽的清洗水，堿洗槽的漂洗水，應進行中和廢水處理。

對于中和處理，應首先考慮以廢治廢的廢水處理原則。如酸、堿廢水相互中和或利用廢堿(渣)中和酸性廢水，利用廢酸中和堿性廢水。在沒有這些條件時，可采用中和劑廢水處理。
　
高濃度酸堿廢水的回收利用　

對于高濃度含酸（一般在10％以上）、含堿（一般在5％以上）廢水,首先應根據水質、水量和不同工藝要求，進行廠區或地區性調度，盡量重復使用；如重復使用有困難,或濃度較低,水量較大，可采用濃縮的方法回收酸堿。
　
目前含酸廢水回收利用的方法主要有：浸沒燃燒高溫結晶法、真空濃縮冷凍結晶法和自然結晶法。浸沒燃燒高溫結晶法的基本過程是：將煤氣燃燒所產生的高溫氣體直接噴入待蒸發的廢液,去除廢液中的水分,濃縮并回收酸類物質。這種濃縮方法適用于處理大量廢水，其優點是熱效率高，回收的再生酸濃度較高(可達42.6％)；缺點是酸霧大，防腐蝕要求較高，并須有可燃氣體來源。真空濃縮和自然結晶法的基本過程是：利用真空減壓法降低含酸廢水的沸點,以蒸發水分,濃縮并回收酸類物質。這種濃縮方法的優點是自動化程度較高，酸霧問題易于解決；缺點是回收的再生酸濃度較低（僅為18～20％）；需用耐酸防腐蝕材料較多，設備投資較大。自然結晶法主要是利用含酸廢水制取硫酸亞鐵、硫酸銨等化工原料和化學肥料。此外，還可用滲析法、離子交換法回收酸、堿物質。在水處理工藝中，也可將酸性廢水用于給水軟化的磺化煤再生和用于水質穩定等。
　
低濃度酸堿廢水的處理　對于低濃度含酸 （4％以下）、含堿（2％以下）廢水,還沒有經濟有效的回收利用方法。為避免酸堿廢水造成危害，應在排放前加以處理。處理的方法主要是中和法。在含酸廢水中加入堿性物質，或在含堿廢水中加入酸性物質,進行中和反應,使之生成鹽類物質和水。酸堿廢水的中和方法主要有三種：
　
①有條件時，應利用酸、堿廢水相互中和，或利用堿性廢渣中和含酸廢水，或利用廢酸、煙道氣等中和含堿廢水。這種方法節省中和藥劑，設備簡單，處理費用低；但酸堿廢水流量及濃度時有變化，處理效果往往不穩定。
　
②如無堿性廢水或堿性廢渣可利用，一般向含酸廢水投加中和藥劑或采用過濾中和法。投藥中和法是將堿性藥劑，例如石灰(CaO)、石灰石(CaCO)、電石渣［含Ca(OH)］苛性鈉(NaOH)、碳酸鈉(NaCO)等，以溶液、乳濁液或粉末狀態均勻投入酸性廢水,經過充分反應,使廢水得到中和。這種方法適用于各種含酸廢水，適應性強，處理效果比較穩定，可以達到排放要求，設備也較簡單；但沉渣量大，不易處理。過濾中和法是使含酸廢水通過具有中和能力的濾料層（如石灰石、白云石、大理石等）發生中和反應，消除酸性物質。適用于處理較潔凈的含有鹽酸、硝酸和低濃度的硫酸廢水。硫酸濃度一般應不超過2克／升,以避免硫酸鈣的生成量超過其飽和溶解度，發生沉淀覆蓋在濾料的表面，阻礙中和反應的進行。此法運行管理簡單，處理費用低，出水pH值穩定，產生的沉渣較少；缺點是進入中和濾池的硫酸濃度有限制。中和濾池目前有兩種型式：普通中和濾池和升流膨脹式中和濾池。普通中和濾池一般為重力式，由于濾速低（一般為每小時1～1.5米,最大不超過5米）、濾料粒度大(一般為5～8厘米)，如進水硫酸濃度較高，濾料表面就會結垢，處理效果不理想。升流膨脹式中和濾池由于采用小顆粒濾料（粒度一般為0.5～3毫米）和高濾速（一般為50～70米／時），處理效率比普通中和濾池高得多，并可處理硫酸濃度較高的廢水。為了防止小顆粒濾料在升流膨脹式中和濾池中溢出池外，并提高大顆粒濾料的利用率，又出現了變濾速的升流膨脹式中和濾池。其濾速在池下部不宜小于60米／時，在池上部宜采用15～20米／時。用中和法處理含酸廢水，如用含碳酸鈣成分的物質進行中和,往往產生大量的二氧化碳,使出水的pH值約在5.5～6.0之間，不能達到排放標準。對此，可采用吹脫法去除二氧化碳，提高pH值。
　
③在無含酸廢水或煙道氣可供利用時，含堿廢水須采用加酸處理，主要是投加工業硫酸、鹽酸或硝酸。這樣雖可達到中和目的，但增加了廢水處理費用。