人們早就發(fā)現(xiàn)，一些動(dòng)物膜，如膀胱膜、羊皮紙(一種把羊皮刮薄做成的紙)，有分隔水溶液中某些溶解物質(zhì)(溶質(zhì))的作用。例如，食鹽能透過羊皮紙，而糖、淀粉、樹膠等則不能。如果用羊皮紙或其他半透膜包裹一個(gè)穿孔杯，杯中滿盛鹽水，放在一個(gè)盛放清水的燒杯中，隔上一段時(shí)間，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)燒杯內(nèi)的清水帶有咸味，表明鹽的分子已經(jīng)透過羊皮紙或半透膜進(jìn)入清水。如果把穿孔杯中的鹽水換成糖水，則會(huì)發(fā)現(xiàn)燒杯中的清水不會(huì)帶甜味。顯然，如果把鹽和糖的混合液放在穿孔杯內(nèi)，并不斷地更換燒杯里的清水，就能把穿孔杯中混合液內(nèi)的食鹽基本上都分離出來，使混合液中的糖和鹽得到分離。這種方法叫滲析法。起滲析作用的薄膜，因?qū)θ苜|(zhì)的滲透性有選擇作用，故叫半透膜。近年來半透膜有很大的發(fā)展，出現(xiàn)很多由高分子化合物制造的人造薄膜，不同的薄膜有不同的選擇滲析性。半透膜的滲析作用有三種類型：①依靠薄膜中“孔道”的大，小分離大小不同的分子或粒子；②依靠薄膜的離子結(jié)構(gòu)分離性質(zhì)不同的離子，例如用陽離子交換樹脂做成的薄膜可以透過陽離子，叫陽離子交換膜，用陰離子樹脂做成的薄膜可以透過陰離子，叫陰離子交換膜；③依靠薄膜：的有選擇的溶解性分離某些物質(zhì)，例如醋酸纖維膜有溶解某些液體和氣體的性能，而使這些物質(zhì)透過薄膜。一種薄膜只要具備上述三種作用之一，就能有選擇地讓某些物質(zhì)透過而成為半透膜。在廢水處理中最常用的半透膜是離子交換膜。

醬油廢水含有較高的鹽度，因此常在處理工藝中加入脫鹽工序以降低出水的鹽度。其中較為常用的方法就是滲析法。日本學(xué)者吉村實(shí)將谷氨酸母液經(jīng)過濃縮脫鹽或透析脫鹽后用作畜類飼料添加劑水解酸化預(yù)處理，可消化粗蛋白和可消化營養(yǎng)物質(zhì)分別為16.8%和30.4%。劉賢杰等電滲析法應(yīng)用于醬油脫鹽中，可將含鹽19.4%的醬油脫鹽至9.1%的減鹽醬油。