制革廢水主要由脫脂廢水、浸灰脫毛廢水、鉻鞣廢水、加脂染色廢水和各工序洗滌廢水5部分組成，其中脫脂廢水、浸灰脫毛廢水和鉻鞣廢水3種廢水盡管只約占總廢水量的50%，但卻包含了廢水中的絕大部分的污染物，含廢水總污染物中的80%的COD、75%的BOD、70%的SS、93%的硫化物、50%的氯化鈉、95%的鉻化合物。雖多數企業對生產工序中重點污染源廢水(如鉻鞣廢水等)進行單獨收集處理后再與其他工序排放的廢水混合進一步處理，但綜合廢水的水質水量差異仍比較大。制革綜合廢水CODCr、BOD5、硫化物、氨氮、懸浮物等非常高，是一種較難治理的工業廢水。

        制革綜合廢水處理工藝可分為一級處理和二級處理，如有必要還可進行三級處理。一級處理主要由各種格柵、格網、沉砂池、調節池和沉淀池等組成。還可采用化學混凝、氣浮等技術操作強化處理效果。二級處理單元是制革廢水處理流程中最重要的操作單元，根據有無生物系統，可將目前國內制革綜合廢水處理工藝分為全物化處理和生物處理兩大類。